X – Beyond the Frontier

X – Beyond the Frontier най-накрая се излезе! След близо 3-годишно чакане дебютната игра на германската фирма Egosoft се появи на пазара и завладя на щурм сърцата на зажаднелите за нови приключения фенове на космическите симулации в това число и моето. От доста време насам не ми се беше случвало да осъмвам пред монитора, само за да видя какво става след поредната мисия. А това си е доста сериозно постижение като се има предвид, че става дума за първа игра на световнонеизвестна немска фирма, която освен това съвсем нескромно си е поставила за задача да даде на геймърите същата неповторима тръпка като първото Elite на David Braben.

Редовните читатели на PC Mania може би си спомнят предварителния преглед в брой 5 от тази година и вече имат известна представа какво могат да очакват от X. За пропусналите този брой накратко ще припомня за какво става дума. В недалечното бъдеще човечеството успява да преодолее огромните разстояния между звездите с помощта на специални Jump Gates, които позволяват на космическите кораби за секунди да стигат дори до най-отдалечените сектори на Вселената. Този технологичен пробив естествено води до бързото заселване на голямо количество планети. Привеждането им в обитаем вид обаче струва твърде скъпо и хората решават да поверят тази задача на специално конструирани за целта роботи – така наречените Terraformers. В началото всичко върви нормално и човешката империя бързо се разширява. Роботите обаче вземат, че развиват собствен интелект и решават да се вдигнат на бунт срещу своите създатели. Хората се оказват напълно неподготвени за борбата с такъв враг и скоро флотата на Terraformer-ите се намира в орбита около Земята и заплашва окончателно да унищожи човешката цивилизация. В този драматичен момент хората успяват да надхитрят своите създания, но за целта се налага да унищожат и всички Jump Gates в околните сектори. Така човечеството отново остава задълго приковано на родната планета. Мечтата за господство в космоса обаче остава жива. 10 поколения по-късно учените намират друг начин за пътуване със свръхсветлинна скорост. Първият кораб с новия двигател е наречен “X” и вие получавате високата чест да проведете първите изпитания с него. За съжаление, както всеки прототип и този не работи като хората и още първият пространствен скок води до неочакван резултат. И така след първоначалния шок от проваления експеримент вие откривате, че се
намирате

на другия край на Вселената.

Това, че сте жив, е единствената добра новина. Иначе корабът ви се намира в плачевно състояние. Всички оръжия и щитове са повредени, а директно пред вас се намира огромен извънземен военен кораб, който веднага праща няколко ескадрили изтребители към вас. За радост поне универсалният ви преводач не е сдал багажа при скока и така успявате да установите контакт с извънземните преди да са ви видели сметката. След кратък разговор с командира на крайцера ще разберете, че се намирате в сектора Seizewell на територията на народа Teladi, които освен това не се оказват кръвожадни изверги, а доста симпатични търговци. Вашите домакини дори се съгласяват да поправят двигателя на кораба и да ви дадат нов щит (естествено най-базовия модел). Освен това получавате и 100 кредита (универсалната валута в сектора) и напомняне, че услугата не е знак на добра воля, а кредит, който при това трябва да бъде платен по възможно най-бързия начин. Остава само да намерите начин да припечелите необходимите пари. И тук съдбата е на ваша страна. Teladi се оказват особена нация, за която печалбата е най-висшата форма на съществуване. От това следва, че възможностите за търговия в тяхната държава са просто изключителни. И така в крайна сметка трябва само да си припомните базовите принципи на всяка икономическа стратегия и да се отдадете на

космически капитализъм в действие

След като натрупате известно количество кредити ще можете да върнете дълга на вашите домакини, да си приведете кораба в подходящ вид и да тръгнете да търсите път към дома. Както скоро ще откриете, в близките и по-далечни сектори (общо над 50!) живеят още 7 народа, част от които не са такива симпатяги като Teladi и скоро търсенето на път към Земята ще си се превърне в чистокръвна космическа война, която се води с всички позволени и непозволени средства…

Феновете на Elite (PC версия на тази класика може да намерите на диска към списанието!) веднага ще се почувстват в свои води, защото X – Beyond the Frontier не е нищо друго освен нов и сериозно модернизиран вариант на легендарната игра на David Braben. От Egosoft са взаимствали интефейса и всички основни елементи от Elite и са ги обогатили с доста нови идеи, които гарантират, че новата игра не е просто копие на оригинала с подобрена графика. Така например Вселената в X – Beyond the Frontier е доста по-малка, но за сметка на това пък няма случайно генерирани звездни системи, които да служат само за пълнеж и в които реално не се случва нищо съществено. Подобно на Privateer (друга класика в жанра) силно е наблегнато и на сюжета. За разлика от Elite в X освен търговия, строеж на фабрики и борба с най-различни гадове ще имате да изпълнявате и съвсем конкретни задачи, които водят до развитие на основната интрига в играта. Като стигнете до системата Argon Prime и успеете да спечелите доверието на местните военни ще видите, че почти всичко, което знаете за човешката история, войната с Terraformer-ите и т.н., не отговаря съвсем на истината. Но нека все пак не ви развалям предварително удоволствието да откриете сами за какво става дума 🙂

Като отворих дума за гледане не мога да не кажа няколко думи и за графиката на играта. Тя може да се опише само с една дума – феноменална! Това, което са направили от Egosoft като графична система, заслужава само похвали. От една страна X предлага безспорно най-зрелищните космически сцени, които са се появявали до този момент на компютърните монитори и слага в малкото си джобче дори другия суперхит от този месец Freespace 2. Играта поддържа почти всички мислими екстри като 32-битов цвят, enviromental mapping и разделителни способности до 1600×1200. Не случайно програмистите от Egosoft са решили напълно да се откажат от видеоклипове и всички анимации в играта са правени с графичната система на X, което пък от от своя страна добавя много за изключителната атмосфера. Най-хубавото е, че целият този спектакъл е адски оптимизиран и върви добре дори на доста слаби машини. Тестовете в редакцията показаха, че и

на P200 с 32 MB RAM може да се играе доста добре

на 640×480 без видими забавяния на графиката. Към това прибавете и фантастичен звуков фон с поддръжка на пространствени 3D-ефекти и ще добиете известна представа за това, което ви очаква. Остава само да се оправите в самата игра и ви очакват месеци изследване на Вселената на X. Това с месеците трябва да се възприема съвсем буквално! Продуктът на Egosoft е доста труден за игра, звездните системи са много, а изпълнението на мисиите е далеч по-трудно от това, на което сте свикнали в Wing Commander или Freespace. Като начало проблемът е въобще да съберете някакви пари. Докато успеете да си купите първата фабрика ще минат поне 3-4 часа игрово време и то само ако действате сравнително ефективно. След това нещата се развиват по-бързо, но пак ще мине бая време докато имате достатъчно ресурси, за да приведете кораба си в годен за по-дълги пътувания и ожесточени битки със силни противници вид. Със започването на същинската част от сюжета пък ще откриете, че мъдростта на Teladi, че

“Един кредит струва толкова, колкото можеш да получиш за него!”

е взета направо от живота, а вашите натрупани милиони в действителност не са чак толкова гигантски суми, защото примерно дори само един upgrade с нелегални суперлазери и мощни щитове в пиратска станция струва колкото една малка индустриална империйка 🙂 Действието обаче е толкова увлекателно, че времето минава направо като в сън и преди да сте се усетили ще видите, че вграденият брояч на игровото време ви показва цифри от порядъка на 150-200 часа, а вие още дори не сте установили контакт с половината раси. Въобще X – Beyond the Frontier в пълна сила изпълнява обещанието на Egosoft, че ще бъде “Elite на 90-те години” и ако дори малко се интересувате от космически симулации е просто задължително да добавите тази игра в колекцията си!
В заключение искам да дам и няколко съвета, които ще ви облекчат живота в началото на тази феноменална игра:

– Започнете с покупка на Energy Cells. Продавайте ги в Sun Oil Refinery, а оттам зареждайте Nostrop Oil, който носи добри печалби. След 10-15 курса ще имате прилична сума в сметката.

– Не си купувайте оръжия в началото! В Seizewell и околните системи няма пирати и Xenon, така че можете да си карате невъоръжен.

– При първа възможност си купете Singularity Engine Time Accelerator (ускорява пътуванията в пъти!) и няколко Cargo Bay Extension от Teladi Trade Station. Разширете вместимостта на совалката до 50-60. От повече няма смисъл, защото всеки следващ Cargo Bay Extension струва прекалено скъпо, за да има реална полза от него.

– Като съберете 20 000 кредита си купете Dream Farm (това е най-печелившата от фабриките с цена под 100 000 кредита) от Teladi Spaceship Yard. За целта трябва да наемете и транспортния кораб Teladi Albatros (такива има във всяка система – в Seizewell той винаги се върти в близост до Laser Forge Alpha), защото иначе няма да можете да пренесете фабриката. Преди да кацнете на Teladi Spaceship Yard задължително кажете на капитана на Albatros да кацне заедно с вас! Не забравяйте да оставите поне 5000 кредита във всяка нова фабрика, защото иначе тя няма да има с какво да си купува суровини.

– Не се изкушавайте да си купувате Solar Power Plant въпреки ниската цена и големите възможности за печалби, защото ще трябва лично да я зареждате със суровини през цялото време. Този вид фабрики не позволява купуването на транспортни кораби!

– След като си купите фабрика кацнете на някоя станция и оставете играта да си върви 2-3 часа. Като се върнете ще видите, че във фабриката се е натрупала доста прилична сума 🙂

– Дръжте цените във вашите фабрики ниски. В противен случай никой няма да си купи нищо. Освен това бързо се снабдете с 1-2 Teladi Vulture, за да не се налага лично да зареждате заводите със суровини. В Seizewell няма нужда от бойни кораби за защита, но в другите сектори ще ви трябват поне няколко Teladi Bat, за да не загубите бързо заводите след пиратска атака или инвазия на Xenon-и.

– Внимавайте какви са ви отношенията с отделните раси. Argon-ите примерно няма да ви помогнат докато имате статут на Neutral Free Trader. След като развъртите търговия в територията на дадена раса обикновено бързо ще добиете “приятелски” статут. Ако случайно убиете военен или цивилен кораб, за нула време ще станете “враг на народа” за съответната раса с всички произтичащи от това последствия. Това не е непоправимо, но ще ви трябват много усилия, за да убедите съответната раса във вашата добронамереност. Иначе кариерата като пират е доста изкушаваща и носи нелоши приходи 🙂

– Купувайте си често Salvage Insurance, защото това е единственият начин за записване на играта! Все пак десет кредита са голяма сума само в самото начало 🙂 Иначе рискувате случайно да се блъснете при излитане в друг кораб или да не кацнете като хората и всички положени до този момент усилия да отидат на кино. Имайте предвид, че не всички станции предлагат Salvage Insurance.

– При първа възможност си купете Security License или съответно Law Enforcement License на всички раси! Така ще добиете статут на “ловец на глави” и за всеки убит Xenon или пират ще получавате прилична премия. Битките така или иначе са неизбежни, така че поне вземете пари за положения труд.

– Внимавайте много с контрабандата. Алкохолът и наркотиците носят баснословни печалби, но ако ви хванат с тях бързо ще се превърнете във “враг на народа”, а това въобще не е приятно!

Автор: Никола Дърпатов